일본이 이르면 오는 24일부터 후쿠시마 원전 오염수 방류를 시작하기로 하면서 수산물 소비 급감 우려가 커지고 있다.
후쿠시마 원전 사고가 났던 2011년과 일본 정부가 원전 오염수가 유출됐다는 사실을 시인한 2013년에 수산물 소비가 크게 줄어든 바 있다.
22일 한국연안어업인중앙연합회에 따르면 대다수 회원이 어업과 함께 횟집을 운영하는 만큼 원전 오염수 방류로 타격이 심각할 것으로 예상된다. 수협중앙회는 한국수산업경영인중앙연합회, 한국여성어업인연합회, 한국연안어업인중앙연합회 등 수산단체들이 참여하는 '원전 오염수 대책위원회'를 열어 조만간 입장을 밝힐 방침이다.
일각에서는 천일염, 미역, 다시마 등 비축이 가능한 수산물을 중심으로 사재기 현상이 다시 발생할 수 있다는 관측도 나온다.
천일염의 경우 정부의 비축분 방출에도 여전히 평년에 비해 높은 가격 수준을 유지하고 있다. 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 21일 기준 천일염 5㎏ 가격은 1만2143원으로 1개월 전(1만3511원)보다 10.1% 떨어졌으나 1년 전(1만1162원)보다는 8.8%, 평년(8109원)보다는 49.7% 높다.
일본 정부는 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 '처리수')의 해양 방류를 이르면 24일부터 개시하기로 결정했다. 이로써 2021년 4월 스가 요시히데 당시 총리가 오염수 처분 방식으로 해양 방류를 공식 결정한 지 2년 4개월 만에 방류가 개시된다. 2011년 3월 11일 동일본대지진으로 인한 후쿠시마 원전 사고 발생 이후로 보면 약 12년 만이다.
기시다 후미오 일본 총리는 이날 오염수 방류를 위한 관계 각료회의를 마친 뒤 방류 개시 시점과 관련해 "기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다"고 말했다.
한편 환경단체 그린피스는 후쿠시마 원전 오염수를 24일부터 바다에 방류하겠다는 일본 정부의 결정에 "돌이킬 수 없는 재앙을 초래할 것"이라고 강도 높게 비판했다.
그린피스는 성명을 내고 "원전 사고로 생성된 방사성 폐기물의 해양 방류는 지구상 전례가 없는 일로 해양 생태계와 인류의 안전에 심각한 위험을 초래할 수 있다"며 "일본 어민은 물론 태평양 연안 관계국 주민의 생존권을 위협하는 행위이며 국제해양법 위반"이라고 주장했다.
더불어민주당은 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련, '총력 저지투쟁'에 돌입했다. 민주당은 이날 오후 1시 15분 국회 로텐더홀에서 일본 정부 규탄대회를 연 뒤 곧장 긴급 의원총회를 개최, 대응책을 논의키로 했다. 박광온 원내대표는 "일본이 오염시킨 바다 위에서 일본과 군사협력하는 상황은 국민 자존심과 국격을 무너뜨리는 일"이라며 "민주당은 국민과 함께할 일을 논의하고 비상 행동에 나설 것"이라고 밝혔다.