[메타버스㉑] 누구나 쉽게 나만의 메타버스를 만든다 - ZEP

메타버스’란 말은 메타와 유니버스의 합성어다. ‘가공, 추상’을 뜻하는 'Meta(메타)’와 현실세계를 뜻하는 ‘Universe(유니버스)’의 합성어로 3차원 가상세계를 의미한다. 사실 우리는 예전 싸이월드라는 곳을 통해 메타버스를 만난 적이 있었다.

최근 코로나19로 인한 재택근무의 활성화, 집콕생활의 일상화 등의 영향으로 메타버스가 각광을 받고 있다. 자투리경제는 메타버스 최근 트렌드와 향후 발전 가능성 등을 시리즈를 통해 진단한다. <편집자 주>

 
"나만의 콘텐츠와 휴대폰 또는 노트북만 있다면 무엇이든 될 수 있고, 무엇이든 말든 수 있는 세상이 있다"
그 주인공은 바로 2022년 3월 오픈한 모바일 게임 ‘바람의 나라: 연’ 개발사인 슈퍼캣과 ‘제페토’ 운영사 네이버제트 합작사인 메타버스 플랫폼 ZEP이다. 출시 이후 8개월 만에 누적 이용자 300만 명을 돌파했다.

ZEP플랫폼은 2D 기반의 플랫폼으로 누구나 쉽게 메타버스 공간을 경험할 수 있다. 특히 이 메타버스 공간을 활용해서 교육, 행사, 취업, 금융 등 다양한 분야에서 다양한 방식으로 현실에서 하던 활동을 할 수 있다. 아니 현실에서는 하기 어려운 것들을 메타버스 공간에서 경험해 볼 수 있다.

ZEP은 최대 5만명의 대규모 인원을 동시 수용할 수 있는 웹 기반 메타버스 플랫폼으로 주목을 받았다. 따라서 삼성전자, 롯데그룹 SSG닷컴, 테팔 등을 비롯해 비씨카드, 이베스트증권 등 금융 분야와 서울시, 지방 교육청, 지자체 등이 ZEP에 팝업스토어와 채용 박람회 등을 열었다. 가수 ‘투모로우바이투게더’, 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’, 롯데자이언츠 등도 가상 체험과 팬 미팅을 개최했다. 

ZEP플랫폼을 알기 위해서는 다음과 같은 용어들을 먼저 이해해야 한다.

• 스페이스 : ZEP에서 말하는 메타버스 공간
• 에셋 : '자산'이라는 뜻으로 메타버스를 만드는 모든 요소 (공간, 물건, 건물 등)
• ZEM : ZEP 메타버스 공간에서 사용되는 화폐 단위 (1000원으로 10ZEM을 충전)
• 앱 : 사용자의 편의를 위해 만들어지는 다양한 응용프로그램
• 지갑 : 메타버스 공간에서 NFT를 연결하는 전자지갑

사용법은 정말 간단하다. 회원가입 후 친절한 안내에 따라 나만의 메타버스를 생성·초청·운영할 수 있다.

ZEP에서는 실시간 영상을 통한 라이브 행사 진행도 가능하다. 바로 유튜브 실시간 스트리밍 영상을 삽입할 수 있기 때문이다.
최근에는 오프라인 행사를 진행하면서 행사에 참석 못하는 사람들을 위해 온오프라인 동시 진행을 할 때 많이 이용한다. 참여자는 5만명까지 동시 접속이 가능한데 이것도 무료다.

최근에는 재택근무나 원격 근무를 아주 편리하게 해주는 'ZEP오피스'도 선보였다. ZEP 오피스는 원격 근무에 꼭 필요한 기능을 담은 메타버스 오피스다. 지난 2월 베타 버전을 오픈, 약 한 달간의 베타 테스트를 거쳐 3월에 정식 출시됐다.

ZEP 오피스는 실제 사무실을 그대로 옮겨 놓은 듯한 자연스러운 사용자 경험을 제공한다. 타인의 캐릭터 근처로 이동해 바로 대화를 나누는 것은 물론, 오피스 내 회의실에서 자료를 띄우고 얼굴을 마주 보며 협업할 수 있다.

팀별 근무 현황과 일정, 상태를 직관적으로 확인할 수 있으며, 슬랙 등의 업무 도구와 연동하는 확장성을 제공해 더욱 유연한 사용이 가능하다.

함께 출시한 ZEP 라운지는 오피스의 심플한 버전으로 근무에 초점을 맞추기보다 다양한 사내 행사를 쉽고 재밌게 진행하는 공간으로 구성됐다. 신입사원 교육, 타운홀, 워크숍 기업 연수 등 사내 행사를 진행하기 좋다.

김상엽 ZEP 공동대표는 “원격 근무에 최적화된 효율적 형태의 가상 오피스에 대한 오랜 고민의 결과 ZEP 오피스를 선보였다”며 “ZEP 오피스가 원격 근무의 뉴노멀이 되도록 지속해 프로덕트를 발전시켜 나갈 예정”이라고 전했다.

한편 ZEP은 3월 초에 일본의 소프트뱅크와 협업을 통해 일본 시장 진출을 본격화한다고 밝혔다.